Capítulo 30

Bajé la mirada, sin atreverme a mirarle directamente, y me incliné respetuosamente diciendo: «Señor, ¿en qué puedo servirle?»

«Ah, eres tú…», me lanzó el barón una fría mirada, «por cierto, Kahn ya ha regresado.»

Bajé la cabeza incómoda, pensando para mis adentros: ¿cómo es posible que no sepa que Kahn ya está en casa?

«¿Te encuentras… mejor?», preguntó en voz baja.

Mis mejillas se calentaron al responder: «Estoy bien, no me duele nada.»

El barón guardó silencio, y la atmósfera se volvió tensa. Tras un largo silencio, finalmente habló con tono neutro: «No necesito nada, puedes retirarte.»

Salí de la habitación inclinándome, preguntándome: «¿Me llamó solo para preguntar por mi salud?»

Al volver a la habitación de los sirvientes en el primer piso con el candelabro, apenas me senté cuando la campana de la pared sonó con urgencia. Bajo las miradas de todos, corrí de vuelta al segundo piso. Como sirviente, debía estar siempre disponible, pero tantas llamadas me hacían parecer incompetente, hasta Hodgson me lanzó una mirada de desaprobación.

Cuando entré de nuevo al dormitorio del barón, él ya estaba de pie junto a la cama. La luz de las velas alargaba su sombra.

Sin mirarme, fijó la vista en la alfombra y dijo con voz ronca: «Voy a descansar.»

En un instante, me ruboricé. Esa orden aparentemente normal me aceleró el corazón. ¿Estaba insinuando algo? ¿O era solo una instrucción?

Me acerqué y me planté frente a él. Al alzar la vista, vi que me observaba intensamente. Bajé la mirada y comencé a desvestirle: corbata, botones, cinturón… hasta que solo llevaba la camisa.

El barón solía dormir con la camisa puesta, cambiándola por la mañana. Pero allí estaba, de pie, sin intención de acostarse. Al reunir valor para mirarle de nuevo, vi sus mejillas enrojecidas, fijas en mí.

Esa noche, decidí entrar en su dormitorio, sabiendo lo que haría. También entendí que, si el barón me aceptaba, esto se repetiría. Pero en el momento, me sentí cobarde. No solo por la intimidad, sino por su mirada ardiente, que me abrumaba.

Cuando su mano rozó mi hombro, ya me faltaba el aire, el corazón acelerado y la frente sudorosa. Pero de pronto, se detuvo. Me miró fríamente: «Sal.»

Su tono era gélido, como enfadado. Yo le miré desconcertado, lo que pareció irritarle más: «No quiero verte.» Quizá mi expresión asustada le molestó, pues se acostó sin esperar a que saliera, apagando la vela.

Me quedé inmóvil junto a la cama, atrapado en un dilema. Pensé: «Si ya usé mi cuerpo para comprar su silencio, ¿por qué fingir ahora?»

«¿Me… aceptas?», preguntó con cuidado, «parecías muy nervioso, ¿acaso… no querías…?»

«Sí quiero, solo que… estaba nervioso…». Antes de terminar, el barón, aliviado, se recostó sobre mí, acariciándome la mejilla.

Le acaricié la espalda, siguiendo la curva de su columna, pero de pronto sentí un dolor en el pecho.

El barón siempre estuvo solo porque le gustaban los hombres y su apariencia estaba dañada. Esos nobles decadentes solo veían su exterior, sin apreciar su belleza interior, dejándole en soledad. Y yo, que en otra vida le maté, ahora usaba sus sentimientos para mis fines.

Pensando en esto, el arrepentimiento brotó instantáneamente en mi corazón. Lo abracé con fuerza, sin poder pronunciar una sola palabra. El barón besó y mordió suavemente mi cuello, frotando su cuerpo contra el mío, y luego susurró al oído unas palabras que me hicieron sentir un nudo en el corazón: «Te amo. Me he enamorado de ti, hace mucho que me enamoré de ti, ¿lo sabías?»

Apreté su espalda con fuerza, sin saber cómo responder en ese momento. El barón no notó mi tensión, y sin reservas, expuso sus sentimientos más sinceros ante mí. «Aquella mañana en que sospechaban que estaba infectado de viruela, desperté en tus brazos mientras tú aún dormías. Te miré y pensé: eres tan valiente, durmiendo abrazado a alguien que podría tener viruela, solo por temor a que tuviera frío. En ese momento deseé poder tenerte siempre a mi lado, para no volver a temer al frío.»

Continuó: «Nunca quise alejarte, solo quería asustarte, esperando que me contaras la verdad. ¿Por qué inculpaste a la familia del vizconde? ¿Qué razón te ha mantenido en silencio hasta ahora?» Sus preguntas me oprimieron el corazón. No podía permitir que siguiera interrogándome.

Regresé a mi dormitorio, pero en lugar de apresurarme a arreglar mi desaliño, me senté en la cama sin fuerzas, con el corazón lleno de emociones contradictorias.

En mi mente resonaban las palabras que me había dicho esa noche. Dijo que me amaba…

En ese momento no respondí nada, incluso usé una forma horrible de hacerle olvidar la pregunta. Al recordarlo, me sentí miserable, como si estuviera jugando con sus sentimientos.

Sobre el escritorio, el broche que el barón me regaló brillaba con destellos dorados bajo la luz de las velas. Lo presioné contra mi pecho, intentando calmar el caos en mi mente. Sin embargo, el tiempo no se detuvo por mi angustia, avanzando con paso firme.

Cuando sonó la campana del amanecer, me di cuenta de que me había quedado dormida. Me vestí apresuradamente, bajé a desayunar y luego subí con una bandeja de té.

La noche anterior había ordenado verme temprano. Era una situación incómoda, pues todo había sido un caos la noche anterior, casi una locura. No había luz, todo estaba oscuro, y la vergüenza había sido poca. Pero al recordarlo, me sentí atrevida y libertina. Nos enredamos hasta casi las once.

Dudé frente a su puerta un largo rato, hasta que reuní el valor para llamar: «Señor, ¿está despierto?» Para mi sorpresa, la puerta se abrió sola. Él estaba allí, con una sonrisa tierna. Apenas entré, me abrazó, me besó suavemente en la mejilla y dijo riendo: «Buenos días.»

Me sentí tan avergonzada que no sabía qué hacer. Ayer éramos como extraños, sin siquiera atrevernos a mirarnos, hablando con rigidez. Hoy, esta familiaridad me inquietaba. ¿Era esto realmente adecuado?

«Te has sonrojado.» Me levantó la barbilla y rozó mis labios con un beso ligero: «¿Qué pasa? ¿Te da vergüenza?»

«Yo… le ayudo a vestirse», murmuré.

Se frotó contra mí con suavidad y preguntó con tono quejumbroso: «¿Qué te pasa? Anoche fuiste tan cariñoso, pero esta mañana te muestras tan frío, como si nada hubiera pasado. La vez anterior también, solo te toqué y temblaste de miedo. ¿Me odias?»

No podía creer que el frío barón ahora se quejara con un tono tan aniñado. Miré sus ojos y negué con la cabeza: «¿Cómo podría odiarle? Haría cualquier cosa por usted.»

Me miró y sonrió tontamente. Luego, sujetándome por los hombros, me besó de nuevo. Este beso estaba lleno de ternura, como si nada más a su alrededor importara.

El tiempo pasó volando, entre besos y caricias, media hora así transcurrió. Me arrepentí y lo urgí a vestirse rápido. Porque la agenda del barón era muy estricta, a la misma hora cada día bajaba a comer y montaba a caballo. Si de repente cambiaba la hora, todos lo notarían. Y en ese momento aún no me daba cuenta de que esto solo era el comienzo, algo peor me esperaba.

Después del desayuno, el barón anunció que hoy no montaría a caballo, iría a su estudio a trabajar y no recibiría a ningún invitado, absolutamente nadie podía molestarlo. Esta acción me hizo sudar de nervios.

Era una orden peculiar que rara vez daba, incluso el mayordomo le lanzó una mirada de confusión. Luego, le dijo a Kahn, que acababa de regresar: «He oído que tu esposa está a punto de dar a luz, no hay necesidad de apresurarte a volver, quédate con ella unos días».

Kahn, conmovido, negó con fuerza: «No es nada grave, ¿cómo podría abandonar mi trabajo?».

Evidentemente, el barón no estaba satisfecho con su dedicación y lo apuró con impaciencia: «Basta, basta, así quedará decidido».

Kahn se fue a casa con cara de confusión. Y el barón finalmente logró estar a solas conmigo, parecía aún más entusiasmado que por la mañana.