Capítulo 25

Lauren siempre había querido llamar la atención del barón, y ahora finalmente lo había logrado. Al menos entre las jóvenes señoritas, el barón claramente estaba más satisfecho con ella, incluso Lilyanna había quedado en segundo plano. Ella había investigado bien los gustos del barón, pero en lugar de seguir un camino desconocido como Lilyanna, optó por acercarse a través de aspectos más cotidianos.

Sabía que la relación del barón con su madre no era buena, así que se mostró dulce y maternal, frágil pero resistente. Esto la hacía parecer muy auténtica, sin rastro de afectación, como si fuera una chica bondadosa e inocente por naturaleza. Conozco al barón, él valora estas cualidades en una mujer, por eso sintió simpatía por ella.

Casi agoté todas mis fuerzas para contener la ira en mi corazón. Cuando los señores se retiraron a sus habitaciones por la noche, aproveché para vestir al barón y expresarle mis pensamientos: «La señorita Lauren Lloyd no es como aparenta, es muy falsa…»

Bajo la tenue luz de las velas, el barón detuvo el gesto de desatar su corbata y me miró con extrañeza, como si no entendiera por qué decía eso de repente. «Por favor, créame, la señorita Lauren Lloyd no es una buena candidata para el matrimonio. Si planea casarse con una dama de la nobleza, le ruego que no la elija.» Quizás fui demasiado impulsivo, hablé sin rodeos, sin preparación alguna.

La expresión del barón cambió gradualmente. Fríamente pronunció mi apellido, con un tono que helaba la sangre, como si mi cuerpo se hubiera congelado al instante.

«Señor Brant», dijo, «no sé cuándo un criado se atreve a opinar sobre el matrimonio de su señor. Quizás he sido demasiado indulgente contigo, haciendo que olvides tu lugar. No entiendo por qué de repente quieres manchar la reputación de una dama noble. Incluso si por un momento creo que tienes tus razones, esto no es excusa para hablar a la ligera sobre la reputación de una mujer soltera. Porque, sea cierto o no, la reputación de una mujer soltera afecta su felicidad de por vida. Como hombres, no debemos difundir rumores a sus espaldas.»

El barón dudó un momento y añadió: «Aunque mi relación con la familia del vizconde no sea cercana, ella es mi prima. Espero que en el futuro midas tus palabras, después de todo, ella fue tu señora.»

Mi rostro palideció al instante. Supongo que el barón ahora debe pensar que soy un vil canalla. Además, Lauren siempre se había comportado bien frente al barón, incluso si su carácter era despreciable, no debería hablar mal de mi antigua señora frente a otros, especialmente siendo una mujer de apariencia frágil.

¿Qué debo hacer? ¿Decirle al barón que he renacido y por eso sé que Lauren es una mujer desvergonzada? Pero el barón no me creería, ni yo mismo me lo creería. ¿Cosas que pasaron en una vida anterior? Suena más como un problema mental.

En mi vida pasada, el barón había planeado casarse con Lauren porque heredaría el título de vizconde. Según las costumbres nobles, si en ese momento no estaba casado, debía tomar como esposa a una de las hijas del vizconde, de lo contrario se le consideraría falto de compasión.

No puedo permitir que eso vuelva a suceder, así que hablé de nuevo: «Mi señor, ¿puede prometerme algo? Prometa nunca casarse con la señorita Lauren Lloyd.»

El barón frunció el ceño, claramente molesto, y dijo con frialdad: «Todo hombre se casa, yo también. En cuanto a qué mujer elijo como esposa, es mi decisión, nadie más debe entrometerse.»

Agarré con urgencia el brazo del barón: «Mi señor, no se case con la señorita Lauren Lloyd bajo ninguna circunstancia, se lo suplico.»

El barón se enfadó aún más, mirándome fijamente y dijo: «¿Te gusta la señorita Lauren Lloyd? ¿Por eso me pides que no me case con ella?»

Me quedé un momento paralizado, negándolo apresuradamente: «No, ¿cómo podría pensar eso?»

«Porque no puedo imaginar cómo un hombre podría de repente menospreciar a una dama elegante y hermosa, incluso pedirle a otro hombre que no se case con ella. Si no recuerdo mal, esta señorita una vez ayudó a tu madre y permitió que tu hermana fuera su doncella personal. No solo no te ha hecho nada malo, sino que te ha hecho muchos favores, ¿no es así?»

«¡Hizo que mi hermana fuera su doncella personal solo para espiar sus noticias!» dije con urgencia.

«¿Y qué? ¿Te dio celos y ahora menosprecias el carácter de esta señorita delante de mí?» El barón fue agresivo, incluso un poco irrazonable. Me sentí acorralado y finalmente levanté dos dedos: «Juro por Dios que no amo a la señorita Lauren Lloyd, cada palabra que he dicho esta noche es por usted.»

El barón pareció no esperar que yo jurara, me miró sorprendido: «No necesitas jurar por algo así.»

Pero me sentí exhausto, el persistente interrogatorio del barón me hizo sentir como si estuviera siendo juzgado por el barón de mi vida pasada. El sudor frío empapó mi ropa en poco tiempo.

«Me retiro, señor.» Dije débilmente, intentando salir del dormitorio del barón.

«Espera un momento.» El barón me agarró, mostrando vacilación, como si luchara por encontrar las palabras.

«Nunca he dudado de tus palabras, Toker, te creo. Eres una persona valiente y desinteresada, y siempre has sido bueno conmigo. Las dos veces que estuve en peligro, fuiste tú quien arriesgó su vida para protegerme. Te agradezco y confío en ti.»

«Nunca he arriesgado mi vida por protegerlo, sé que en realidad no pasaría nada…» me apresuré a explicar.

«No, Toker, realmente me protegiste. En mi vida nunca he conocido a alguien que me proteja como tú, ni siquiera mis padres, solo tú.» El barón dijo suavemente, «mi tono antes fue horrible, no sé qué me pasó.»

«No se equivoca, no debería hablar de una dama a sus espaldas, lo siento mucho, esto no volverá a ocurrir.» Dije con remordimiento, sintiéndome cada vez más arrepentido por mi imprudencia. Renacer es algo increíble, debo ser más cuidadoso y prudente con mis palabras y acciones. Cualquiera que hubiera escuchado mi petición habría dudado de mis motivos, la reacción del barón no estuvo mal.»

«Pero… ¿realmente no estás enamorado de esa señorita?» El barón preguntó con vacilación. «Los sirvientes de la Hacienda Baker dicen que siempre has sido muy atento con ella.»

Abrí los ojos sorprendido, ¿acaso el barón había investigado sobre mí? Sabía que Lauren había ayudado a mi madre, incluso había oído que yo era muy atento con ella en la Hacienda Baker.

El barón apartó la mirada, mirando por la ventana oscura, y dijo: «Si esta es tu petición, entonces te lo prometo. Pero si me pides que no me case con ella porque estás enamorado de ella, entonces, como tu señor, debo recordarte que ella es una dama noble, incluso si la amas, nunca tendréis futuro. Esa señorita nunca te amará, y mucho menos se casará contigo.»

«Yo… no estoy enamorado de la señorita Lauren Lloyd…» expliqué débilmente, «ya he jurado por Dios…»

El barón de repente se sonrojó, dio la espalda y dijo: «No digo que no puedas amar a Lauren, por supuesto que puedes admirar a cualquier dama. Pero el amor también debe tener autoconocimiento, debes ver tu propia posición. Cuando antes le hacías atenciones a esa Berry, ya te lo dije, cualquier sentimiento que surja no debe ignorar la moral. Debemos siempre cuidar nuestra conducta, no hacer actos vergonzosos que provoquen desprecio.»

«¿Por qué mencionó a Berry de nuevo?» Me quedé paralizado, sin saber cómo responder.

«Señor Toker Brant, ¿qué opinas de lo que acabo de decir?» El barón parecía decidido a no dejarme ir, continuó presionando.

«Tiene usted mucha razón.» Asentí con la cabeza. «Nunca he pensado en tener ningún vínculo con una dama de la nobleza, eso es simplemente una quimera.»

«¿Entonces tampoco has pensado en ser el amante de alguna mujer adinerada? En cuanto a lo de seducir a Berry, lo sé perfectamente.»

«Por supuesto que había pensado en ser el amante de Berry, pero eso era solo uno de los planes. Ahora, estar al lado del barón parecía más conveniente para llevar a cabo mi venganza, así que el plan de ser amante quedó en suspenso.»

Quizás debido a mi breve vacilación, la actitud del barón se volvió agresiva: «Parece que no has abandonado la idea de ser el amante de una viuda adinerada. Creí que después de estos días de enseñanza, ya habías adquirido un sentido básico de decencia y moralidad caballeresca, pero me has decepcionado.»

Me quedé sin palabras. Originalmente, le estaba pidiendo que no se casara con Lauren, ¿cómo terminamos hablando de que quería ser un gigoló? Lo de seducir a Berry había ocurrido hacía seis meses, pero el barón seguía insistiendo en mi pasado, como si realmente despreciara mis acciones.

«Nunca he pensado en ser el amante de Berry, solo soy un humilde sirviente, ¿cómo podría una dama tan noble como ella tener un affaire con alguien de mi posición?» Dije con dificultad.

«¿Quieres decir que si ella te aceptara, no podrías rechazarla?»

«…No, por supuesto que no, la rechazaría con palabras firmes…»

Hasta aquí, el barón pareció finalmente satisfecho. Asintió y dijo: «Eso es lo mejor. Como sirviente de la Hacienda Miles, especialmente como mi sirviente personal, tu decencia y moral son muy importantes. No quiero que hagas algo que deshonre mi nombre, ¿entiendes? Incluso si me has hecho un favor, si te equivocas, te castigaré.»

«…Sí, mi señor.»

«Muy bien, la educación que has recibido estos días ha dado algunos frutos, estoy muy satisfecho. Debes entender que en este mundo, la moral y la decencia están por encima de todo.» El barón concluyó con solemnidad.

«Cumpliré sus órdenes.» Respondí con la cabeza baja. El tema de la discusión había sido muy extraño, y el barón también parecía incómodo. Tosió y dijo: «Bien, puedes retirarte.»

Salí apresuradamente del dormitorio del barón. Aunque me había regañado, al menos obtuve su respuesta afirmativa. Me prometió no casarse con Lauren, eso era todo lo que quería.

En esta vida, no importa qué trucos use la familia del Vizconde Lloyd, no dejaré que se salgan con la suya.