Kapitel 30

Ich senkte den Blick und wagte nicht, ihm direkt in die Augen zu sehen, verbeugte mich respektvoll und sagte: „Mein Herr, was sind Ihre Anweisungen?“

„Ach, du bist es…“, der Baron warf mir einen flüchtigen Blick zu, „übrigens, Kahn ist bereits zurückgekehrt.“

Verlegen senkte ich den Kopf und dachte bei mir, wie er nicht wissen konnte, dass Kahn schon zu Hause war.

„Geht es dir… besser?“, fragte er leise.

Meine Wangen wurden warm, als ich antwortete: „Mir geht es gut, ich fühle mich nicht unwohl.“

Der Baron schwieg, und die Atmosphäre wurde sofort angespannt. Nach einer langen Pause sagte er schließlich mit gleichgültiger Stimme: „Ich brauche nichts, du kannst gehen.“

Ich verbeugte mich und verließ den Raum, verwirrt: Hatte er mich extra herbeigerufen, nur um nach meinem Gesundheitszustand zu fragen?

Als ich mit dem Kerzenleuchter ins Dienerzimmer im Erdgeschoss zurückkehrte und mich gerade hingesetzt hatte, erklang die Glocke an der Wand erneut hektisch. Unter den Blicken aller eilte ich zurück in den ersten Stock. Als Diener sollte ich stets bereit sein, doch diese wiederholten Rufe ließen mich unfähig erscheinen, sogar Hodgson warf mir einen missbilligenden Blick zu.

Als ich das Schlafzimmer des Barons erneut betrat, stand er bereits am Bett. Das Kerzenlicht warf seinen langen Schatten.

Er sah mich nicht an, sondern starrte auf den Teppich zu seinen Füßen und sagte mit rauer Stimme: „Ich will schlafen.“

Im Nu errötete ich. Diese scheinbar gewöhnliche Anweisung ließ mein Herz schneller schlagen. Deutete er etwas an? Oder war es nur eine einfache Anweisung?

Ich trat näher und blieb vor ihm stehen. Als ich aufblickte, bemerkte ich, dass er mich intensiv ansah. Ich senkte den Blick und begann, ihn auszuziehen: Krawatte, Knöpfe, Gürtel… bis nur noch sein Hemd übrig blieb.

Der Baron pflegte im Hemd zu schlafen und morgens ein frisches anzuziehen. Doch er stand einfach da, als hätte er nicht vor, ins Bett zu gehen. Ich fasste Mut und blickte wieder auf: Seine Wangen waren gerötet, und er starrte mich an.

In dieser Nacht beschloss ich, das Schlafzimmer des Barons zu betreten, wohl wissend, was ich tun würde. Gleichzeitig war mir klar, dass solche Situationen häufiger vorkommen würden, wenn der Baron mich akzeptierte. Doch im entscheidenden Moment wurde ich feige. Nicht nur wegen der intimen Handlungen, sondern auch wegen seines glühenden Blicks, dem ich kaum standhalten konnte.

Als der Baron seine Hand sanft auf meine Schulter legte, hatte ich bereits Atemnot, mein Herz raste, und Schweiß perlte auf meiner Stirn. Doch plötzlich stoppte er. Er starrte mich an und sagte kalt: „Geh raus.“

Sein Ton war eisig, als wäre er wütend auf mich. Verblüfft sah ich ihn an, was ihn noch verärgerter zu machen schien. Er fügte hinzu: „Ich will dich nicht sehen.“ Vielleicht hatte meine ängstliche Haltung ihn provoziert – er ging bereits ins Bett und blies die Kerze aus, noch bevor ich den Raum verlassen hatte.

„Beschämt stand ich am Bett, in einem Dilemma.“ Ich dachte: „Wenn ich bereits den Baron mit meinem Körper zum Schweigen gebracht habe, warum dann jetzt so zimperlich sein?“

„Nimmst du… mich an?“, fragte er vorsichtig, „vorhin schienst du so nervös zu sein, ist es… dass du eigentlich nicht willst…“

„Ich will, nur… ich war zu nervös…“, kaum hatte ich geantwortet, legte sich der Baron erleichtert auf mich und streichelte sanft meine Wange.

Ich strich über seinen Rücken, meine Finger folgten der Kurve seiner Wirbelsäule, doch plötzlich überkam mich eine Welle der Bitterkeit.

Der Baron war einsam, weil er Männer liebte und sein Äußeres etwas beeinträchtigt war. Die dekadenten Adligen sahen nur sein Äußeres, nicht die Schönheit in seinem Herzen, deshalb war er immer so allein. Ihm gegenüber hatte ich ihn nicht nur in einem früheren Leben getötet, sondern nutzte nun auch seine Gefühle für meine eigenen Zwecke.

Bei diesen Gedanken überkam mich sofort Reue. Ich hielt ihn fest umarmt, ohne ein Wort herausbringen zu können. Der Baron küsste meinen Hals und biss leicht hinein, rieb sich sanft an meinem Körper, dann flüsterte er mir etwas ins Ohr, das mein Herz zusammenzog: „Ich liebe dich. Ich habe mich in dich verliebt, ich habe mich schon lange in dich verliebt, weißt du das?“

Ich umklammerte seinen Rücken und wusste nicht, wie ich reagieren sollte. Der Baron bemerkte meine Anspannung nicht und legte mir schonungslos seine wahren Gefühle dar. „An jenem Morgen, als ich verdächtigt wurde, die Pocken zu haben, wachte ich in deinen Armen auf, während du noch schliefst. Ich betrachtete dich und dachte, wie mutig du bist, dass du mich, der möglicherweise die Pocken hatte, nur aus Angst, ich könnte frieren, in deinen Armen schlafen ließest. Da dachte ich, wie schön es wäre, dich für immer bei mir behalten zu können, damit ich nie wieder frieren müsste.“

Er fuhr fort: „Ich habe nie daran gedacht, dich wegzuschicken, ich wollte dich nur erschrecken, damit du mir die Wahrheit sagst, warum du die Familie des Viscounts in die Falle gelockt hast? Was ist der Grund, warum du bis heute schweigst?“ Seine Fragen ließen mein Herz schneller schlagen, ich konnte nicht zulassen, dass er weiter nachfragte.

Ich kehrte in mein Schlafzimmer zurück und beeilte mich nicht, das Chaos an mir zu beseitigen, sondern setzte mich kraftlos aufs Bett, erfüllt von gemischten Gefühlen.

In meinem Kopf tauchten die Worte auf, die er mir heute Abend gesagt hatte. Er sagte, er liebe mich…

Damals antwortete ich nichts und ließ ihn sogar auf schlimme Weise die Frage vergessen. Rückblickend fühlte ich mich so gemein, als hätte ich mit seinen Gefühlen gespielt.

Auf dem Schreibtisch funkelte die Brosche, die mir der Baron geschenkt hatte, im Kerzenlicht golden. Ich drückte die Brosche an meine Brust, um das Chaos in meinem Kopf zu unterdrücken. Doch die Zeit blieb nicht stehen, trotz meiner Angst.

Als die Morgenglocke läutete, merkte ich, dass ich tatsächlich eingeschlafen war. Ich zog mich hastig an, ging runter zum Frühstück und kehrte dann mit dem Teetablett nach oben zurück.

Er hatte mir gestern Abend gesagt, er wolle mich heute früh sehen. Das war eine peinliche Situation, denn alles in der vergangenen Nacht war so chaotisch, fast schon albern. Es war dunkel, wir hatten kein Licht angezündet, und es gab keine Scham. Aber im Nachhinein fühlte ich mich doch zu freizügig und ungezügelt, wir hatten uns bis fast elf Uhr abends hingegeben.

Ich zögerte lange vor seiner Tür, bis ich endlich den Mut fand zu klopfen und zu fragen: „Mein Herr, sind Sie wach?“ Zu meiner Überraschung öffnete sich die Tür von selbst, er stand dort mit einem sanften Lächeln. Sobald ich den Raum betrat, umarmte er mich, küsste mich leicht auf die Wange und sagte lächelnd: „Guten Morgen.“

Ich war so verlegen, dass ich nicht wusste, wohin mit mir. Gestern waren wir uns noch wie Fremde begegnet, ohne den Mut, einander anzusehen, und jedes Wort war von steifer Scham begleitet. Und heute diese Vertrautheit, die mich beunruhigte – war das wirklich in Ordnung?

„Du errötest.“ Er hob mein Kinn an und küsste mich leicht auf die Lippen: „Was ist? Schämst du dich?“

„Ich… ich helfe Ihnen beim Anziehen.“ flüsterte ich.

Er rieb sich sanft an mir und fragte gekränkt: „Was ist mit dir? Letzte Nacht warst du so leidenschaftlich, und heute Morgen bist du so distanziert, als wäre nichts passiert. Das letzte Mal auch, als ich dich berührte, zittertest du am ganzen Körper. Magst du mich nicht?“

Ich konnte es nicht glauben, dass der sonst so kühle Baron jetzt in so einem schmollenden Ton mit mir redete. Ich sah ihm in die Augen und schüttelte den Kopf: „Wie könnte ich Sie nicht mögen? Ich würde alles für Sie tun.“

Er sah mich an und grinste albern. Dann drückte er meine Schultern und küsste mich erneut. Dieser Kuss war voller Hingabe, als ob alles um uns herum unwichtig wäre.

Die Zeit verging wie im Flug, mit Küssen und Liebkosungen waren eine halbe Stunde wie nichts vorbei. Reumütig drängte ich ihn, sich schnell anzuziehen. Denn der Baron hatte einen strengen Tagesablauf: jeden Tag zur gleichen Zeit ging er zum Essen hinunter und zum Reiten. Würde sich die Zeit plötzlich ändern, würde es allen auffallen. Und mir war in diesem Moment noch nicht klar, dass dies erst der Anfang war und noch Schlimmeres auf mich wartete.

Nach dem Frühstück verkündete der Baron, dass er heute nicht reiten würde, sondern in sein Arbeitszimmer gehen und keine Gäste empfangen wolle, absolut niemand sollte ihn stören. Diese Anordnung ließ mich vor Schuldgefühlen schwitzen.

Das war zweifellos eine höchst ungewöhnliche Anweisung für ihn, selbst der Butler warf ihm einen fragenden Blick zu. Dann wandte er sich an den gerade zurückgekehrten Kahn: „Ich habe gehört, deine Frau steht kurz vor der Entbindung, es ist nicht nötig, sich zu beeilen, bleib ein paar Tage bei ihr.“

Kahn schüttelte gerührt den Kopf: „Das ist nichts Ernstes, wie könnte ich meine Arbeit liegen lassen?“

Offenbar war der Baron mit seiner Pflichterfüllung nicht zufrieden und fuhr ungeduldig fort: „Schon gut, schon gut, es ist entschieden.“

Verwirrt ging Kahn nach Hause. Und der Baron hatte endlich seinen Wunsch erfüllt, mit mir allein in einem Raum zu sein; er schien noch enthusiastischer zu sein als am Morgen.