Kapitel 19

Kahns Hochzeit fand in einer kleinen Kirche statt, die Zeremonie war schlicht, aber voller Festfreude. Auf dem Land waren Festlichkeiten für die einfachen Leute selten, da die Feldarbeit den Großteil der Zeit in Anspruch nahm, und eine Hochzeit war ein seltenes Großereignis, besonders mit dem Baron als Gast.

Es gab verschiedene Spiele zur Unterhaltung, wie Schubkarrenrennen und Blindekuh, meist von jungen Männern organisiert, manchmal mit Mädchen dabei. Das Highlight des Tages war „Drei Personen, zwei Pferde“: Zwei junge Männer spielten Pferde und trugen ein Mädchen. Die Mädchen schubsten sich gegenseitig, und wer am Ende auf dem Rücken der Jungen blieb, gewann.

Als Trauzeuge durfte ich diesen Trubel natürlich nicht verpassen. Mein Partner und ich stürmten mitten in die Mädchengruppe und schnappten uns die Schönste von allen, was sofort ein allgemeines Aufsehen erregte. In einem wilden Gerangel bekam unser Mädchen eine blutige Nase, und wir beiden „Pferde“ fielen ehrenvoll zu Boden.

Ich hatte lange nicht mehr an so fröhlichen Aktivitäten teilgenommen, als hätte ich alle vergangenen Sorgen und Feindseligkeiten vergessen, und wollte mich einfach nur für immer in diesem Augenblick der Freude verlieren. Als die Aktivitäten sich dem Ende zuneigten, küsste das Mädchen neben mir leicht meine Wange und scherzte: „Kahn hätte mich wirklich nicht zum Trauzeugen machen sollen, denn mit mir würde niemand den Bräutigam beachten.“

Vielleicht war es die gute Laune, ich drehte das Mädchen an der Taille einmal herum und küsste sie zurück, woraufhin ihre Wangen sofort erröteten. Dann genossen wir ausgiebig das reichhaltige Essen und Bier und tauchten ganz in diesen festlichen Moment ein.

Ich hörte, wie Kahns Vater mit dem Nachbarn über Austin sprach. „Der Baron ist sehr großzügig, er hat uns bei der Hochzeit meines Sohnes sehr geholfen“, sagte er voller Dankbarkeit.

„Großzügig ist untertrieben, wir sollten Gott danken, dass wir auf dem Land des Barons pflügen dürfen. Letztes Jahr starb meine Kuh, und wenn der Baron uns nicht von der Frühlingsbestellung befreit hätte, hätten allein die Steuern uns ruinieren können“, erwiderte der Nachbar tief bewegt.

Erst dann wurde mir klar, dass der Baron nicht auf der Hochzeit erschienen war – sein Status passte vielleicht nicht zu solch einem Anlass. Ohne zu zögern verabschiedete ich mich von Kahn und machte mich auf den Weg zurück zur Burg. Heute war Kahns Hochzeit, und als persönlicher Diener des Barons hatte ich mich fast vor Freude vergessen und meine Pflichten vernachlässigt.

Als ich die Burg erreichte, war es bereits dunkel. Ich zog mich schnell um und ging zum Arbeitszimmer des Barons. Doch vor der Tür hörte ich den Klang einer Geige.

Die Melodie war zart und schwermütig, wie ein Nachtigall, die in der stillen Nacht allein singt und mit melancholischen Tönen ihr Leid klagt. Ich wusste nicht, dass Austin Geige spielen konnte, weder in meinem früheren noch in diesem Leben, und war überrascht, wie bezaubernd er spielte.

Der Flur wurde allmählich dunkler, bis er schließlich in völliger Dunkelheit versank. Ich störte das Spiel nicht, sondern lehnte mich an die Wand und lauschte. Irgendetwas machte die Melodie so traurig, dass es mir das Herz zerbrach.

So stand ich noch lange und lauschte, bis die Kälte der Wand in meinem Rücken unerträglich wurde. Ich wischte mir die Tränen ab und klopfte an die Tür des Arbeitszimmers. „Mein Herr, ich bin es“, sagte ich leise und trat ein.

Der Baron saß am Schreibtisch und bearbeitete Briefe. Das Kerzenlicht warf Schatten auf sein blasses, strenges Gesicht und unterstrich seine Einsamkeit.

„Ist die Hochzeit schon vorbei?“, fragte der Baron, ohne aufzusehen.

„Ja, viele sind betrunken zusammengebrochen und kommen nicht zu sich, selbst wenn ihre Frauen sie treten.“

„Haha“, lachte der Baron leise, „Hochzeiten sind immer so fröhlich.“

„Hochzeiten sind fröhlich, aber die Ehe nicht unbedingt“, erwiderte ich und schüttelte den Kopf. Der Baron wandte seine Aufmerksamkeit von den Briefen ab und sah mich eine Weile an, bevor er langsam sagte: „Die Ehe mag nicht immer fröhlich sein, aber jeder sehnt sich doch nach ihr, nicht wahr?“

Ich betrachtete das flackernde Kerzenlicht und antwortete: „Man sehnt sich nach der Ehe, weil man sich nach Liebe sehnt. Wenn die Ehe nicht die erhoffte Liebe bringt, dann macht sie natürlich nicht glücklich.“

Ich dachte an die Ehe meiner Eltern. In ihrer Jugend waren sie das beste Paar im Dorf – mein Vater gutaussehend, meine Mutter schön. Unter dem Segen aller wurden sie ein Ehepaar. Als Kind hatte ich ihre Liebe miterlebt. Doch das harte Leben löschte diese Liebe aus, und schließlich verließ mein Vater uns, um anderswo Arbeit zu finden, und kehrte nie zurück. Meine Mutter wurde mit uns Kindern eine trunksüchtige Hure.

Ich dachte so bei mir und bewegte mich nicht, die Augen starrten auf das Kerzenlicht, bis der Docht einen Funken sprühte und ich plötzlich aus meinen Gedanken gerissen wurde, mir bewusst werdend, dass ich zu viel gesagt hatte.

Der Baron schwieg lange Zeit, bis er schließlich seufzte: „Heute sah ich dich mit den Mädchen des Dorfes spielen… ich beneidete dich, denn jemand wie ich kann keine Liebe finden wie normale Menschen. Trotzdem sehne ich mich nach einer Ehe, selbst ohne Liebe, selbst ohne Glück.“

Ich blickte den Baron überrascht an, nicht glaubend, daß er tatsächlich heiraten wollte. Er hatte mir nie sein Herz ausgeschüttet.

„Ich hoffe, dass eine Ehe ohne Liebe sich schließlich in Familienbande und dann in Liebe verwandeln kann, ich sehne mich nach all dem.“ Nach diesen Worten sagte er kein einziges Wort mehr.

Ich starrte ihn verblüfft an, und aus irgendeinem Grund fiel mir die Melodie ein, die er heute Abend gespielt hatte.

In meinem früheren Leben verliebte ich mich in die edle und schöne Lauren. Selbst voller Liebe dachte ich nie daran, sie tatsächlich zu heiraten, denn ich wusste, dass zwischen uns Welten lagen. Eine Heirat aus Liebe hätte ihr nur Unglück gebracht. Ich wollte nur an ihrer Seite bleiben und diese Liebe still ertragen.

Doch ich hatte nicht erwartet, dass die vermeintliche Liebe nur ein Witz, eine Täuschung war. Ich, mittendrin, war wie ein Narr.

Für diese verzweifelte Liebe verriet ich Austin, der mir vertraute, und verursachte sogar direkt seinen Tod. Erst heute sah ich ein wenig in das Herz des Barons, all dies wurde mir durch das traurige Geigenstück vermittelt.

Der Baron sagte einmal, er wolle heiraten, doch ich wusste, dass er sich nicht wirklich nach der alten Form der Ehe sehnte. Wie das Stück, das er heute spielte, vermittelte, sehnte er sich nach Liebe, nach dem, was jeder normale Mensch ersehnt – Liebe. Doch Liebe ist so selten, nicht einmal normale Menschen bekommen sie leicht.

Liebe ist das am einfachsten und doch am schwersten zu erlangende Ding auf der Welt. Wir können alles für die Liebe opfern oder uns selbst zerstören, wenn wir sie nicht bekommen. In meinem früheren Leben war der Baron so gut zu mir, vielleicht nicht, weil er mich wirklich liebte, sondern weil er sich nach Liebe sehnte. Und ich verletzte nicht nur jemanden, der mich liebte, sondern auch jemanden, der sich nach Liebe sehnte.

Diese Nacht war besonders lang. Der ferne Nachthimmel brachte kaltes Wasser, und um Mitternacht peitschte heftiger Regen über das Land, sodass ich die ganze Nacht nicht schlafen konnte. Ich stand am Fenster und blickte zum Balkon des Schlafzimmers des Barons im zweiten Stock. Nun schlief er längst, ohne zu wissen, dass ich ihn beobachtete, geschweige denn, dass hier jemand mit Schuld beladen „die Peitsche des Gewissens“ und die Selbstvorwürfe ertrug.

Am nächsten Tag war das Wetter klar und schön. Der Garten des Anwesens war nach dem nächtlichen Regen frisch und grün, doch fast alle Wege waren matschig. An solchen Tagen erwartete man keinen Besuch, doch eine Kutsche rumpelte trotz der holprigen Straße ins Miles-Anwesen.

Aus der Kutsche stieg eine große, blasshäutige Frau mit schmalen Wangen. Sie war die Mutter des Barons, Frau Lloyd.

Hodgson begrüßte Frau Lloyd am Eingang, verbeugte sich leicht und führte sie an der Hand ins Anwesen.

„Hodgson, wo ist Austin?“, fragte Frau Lloyd mit tiefer, kalter Stimme, die von unerträglicher Arroganz durchdrungen war.

„Geehrte Frau, der Baron reitet jeden Morgen aus“, antwortete der Butler.

„Tatsächlich, nicht einmal an solchen Tagen macht er eine Pause.“ Frau Lloyd brauchte keine Begleitung und ging direkt ins kleine Wohnzimmer im zweiten Stock. Sie befahl: „Ich bleibe ein paar Tage hier. Meine Dienerin soll meine Sachen ins Schlafzimmer bringen, und keine ungeschickten Hände sollen meine Dinge anrühren.“

„Wie Sie befehlen, Frau.“ Hodgson richtete sich erst auf, nachdem sie verschwunden war.

Hodgson war der Inbegriff von Pedanterie. Sein Haar war makellos gekämmt, seine Handschuhe staubfrei, sein Tonfall monoton, als wäre er das perfekte Modell eines Butlers aus einem Lehrbuch – bescheiden, zurückhaltend, ernst. Auf seinem Gesicht war kaum eine Emotion zu erkennen, besonders im Umgang mit Gästen.

Doch im Umgang mit Frau Lloyd schien Hodgson eine Spur von Ungeduld zu zeigen, offensichtlich war diese Dame nicht angenehm.

Es dauerte nicht lange, bis der Baron vom Reiten zurückkehrte. Er schien tief im Wald spazieren gewesen zu sein, sein schwarzer Samtumhang war mit einem dünnen Hauch von Feuchtigkeit bedeckt. Als ich ihm den Umhang abnahm, flüsterte ich: „Mein Herr, Frau Lloyd ist zu Besuch.“

Die Miene des Barons veränderte sich nicht im Geringsten. Er nickte ruhig und wies mich an: „Geh ins Arbeitszimmer, ich habe noch einige Amtsgeschäfte zu erledigen.“

Er hatte nicht einmal die Absicht, seine Mutter zu sehen, und ging direkt ins Arbeitszimmer.

Ich bemerkte, dass der Baron und seine Mutter äußerlich sehr ähnlich waren: beide groß und schlank, mit dichtem, teefarbenem Haar und hageren, blassen Gesichtern, die nicht gerade schön waren. Auch charakterlich ähnelten sie sich, beide wirkten recht ernst und arrogant.

Doch ihre Unterschiede waren ebenso offensichtlich. Der Baron sorgte sich und wies mich an, heiße Suppe für alle vorzubereiten, da das Wetter noch kühl war; Frau Lloyd dagegen trug ihren Kopf hoch und sah fast niemanden an.